11.2. Les coûts de production à court terme

5. Forme en U de la courbe de coût moyen

Une forme en U pour le coût total moyen s’explique par la combinaison de 2 effets :

-        Un effet de répartition: plus la production est élevée, plus le coût fixe peut être « partagé » entre unités produites, de sorte que le coût fixe moyen est plus faible;

-        Un effet de rendements décroissants : plus la production est élevée, plus la production d’unités supplémentaires nécessite d’input variable, de sorte que le coût variable moyen est plus élevé

Dès lors, à des niveaux de q faibles, l’effet de répartition l’emporte et le CTM décline ; à des niveaux de q élevés, l’effet rendements décroissants l’emporte et le CTM est inclinée vers le haut ; au minimum du CTM, effet de répartition et effet de rendements décroissants se compensent exactement. Au final, les coûts moyens de la firme sont décroissants pour de faibles niveaux de production : la courbe CM est descendante. Pour des niveaux de production élevés, le coût moyen augmente et la courbe CM est ascendante.