1.2. Le capitalisme marchand (1) - Le contexte de la Renaissance

Introduction

La période de la Renaissance est marquée par une évolution multiple qui marque la rupture avec le Moyen-Age : politique, avec l’affirmation du pouvoir central ; religieuse, avec le protestantisme ; intellectuelle, avec l’invention de la méthode scientifique ; et économique, avec le développement du capitalisme marchand.

Ne perdons pas de vue toutefois que l’économie est encore essentiellement agraire. La dynamique économique est très dépendante des aléas qui touchent l’agriculture, et qui se diffusent au reste de l’économie : en cas de mauvaise récolte, la demande rurale diminue et provoque une baisse de la production manufacturière et des salaires. En outre, le prix des denrées augmente (diminution de l’offre) : le salaire réel (=rapport du salaire et des prix, mesure du pouvoir d’achat) diminue.