15.1. L’offre de la branche à court terme

1. Le principe

La courbe d’offre globale pour l’ensemble de la branche à court terme décrit la quantité d’output que la branche produira à court terme pour chaque niveau de prix. 

L’offre globale de la branche est égale à la somme des quantités produites par toutes les firmes individuelles. 

Ainsi, la courbe d’offre globale peut être obtenue en agrégeant (additionnant) les courbes d’offre de chacune de ces firmes.

2. Cas 1: toutes les firmes ont rigoureusement les mêmes conditions de coût

1^er cas : si toutes les firmes ont rigoureusement les mêmes conditions de coût, les courbes de coût marginal sont les mêmes pour chaque firme donc les portions ascendantes sont rigoureusement parallèles et la courbe d’offre agrégée sera parallèle aux courbes d’offre individuelles. Ce cas correspond aux hypothèses de concurrence pure et parfaite : l’information est totalement transparente d’une firme à l’autre, chaque firme sait exactement ce que font ses concurrentes, donc toutes s’alignent sur la plus performante et elles ont la même courbe de coût (cf. figure 30).

3. Cas 2: les courbes de coût ne sont pas rigoureusement les mêmes mais sont toutes croissantes

2^ème cas : si les courbes de coût ne sont pas rigoureusement les mêmes mais on admet que toutes les firmes ont des coûts croissants, l’offre agrégée sera elle-même une courbe croissante.

La figure 31 montre la courbe d’offre globale qui est obtenue par agrégation de 3 courbes d’offre individuelle. La firme n°3 ayant un coût variable moyen inférieur à celui des 2 autres firmes, l’offre globale commence au prix de 2€ l’unité et suit la courbe de coût marginal de la firme n°3 jusqu’au niveau de prix de 3€ l’unité où se forme un coude. Pour tous les prix supérieurs à 3€, l’offre globale est la somme des quantités offertes par chacune des 3 firmes (par exemple, au niveau P=3, O = 2 + 5 + 8 =15 ; au niveau P=5, O =4 + 7 + 10 = 21, etc.).

4. Cas 3: les courbes de coût sont hétérogènes

3^ème cas : une ou plusieurs firmes auraient les unes des coûts croissants et quelques-unes ont des coûts décroissants ; la courbe d’offre agrégée dépendra des cas…