1.3 : Qu'est-ce qu'un mal ?

1. Les biens et les maux

Nous avons vu des exemples de biens, c'est-à dire des objets ou des services qui apportent un bénéfice aux individus. Les individus sont prêts à payer (à se passer d'autres choses) pour les consommer (les posséder, les utiliser, etc.)

Il existe des objets et des services qui sont des "maux"... En anglais, on parle de "goods" pour les biens et services, et de "bads" pour ces maux, ces produits qui causent un détriment aux individus. Les individus seraient prêts à payer pour ne PAS les "consommer" (ne pas avoir à les supporter).

Exemples de maux :

• La pollution
• La contagion pour une épidémie
• Les nuisances sonores
• Le réchauffement climatique
• Les effets secondaires négatifs de médicaments
• Le stress au travail
• La laideur de certains lieux
• La sensation de froid excessif, ou de chaleur excessive (selon le climat) dans un logement mal isolé
• ...

Comment les représenter ?

2. Comment représenter les maux ?

Beaucoup de "maux" ne sont pas échangés sur un marché, et n'ont pas un prix auquel on peut s'en débarrasser.

On peut souvent, mais pas toujours, représenter les maux comme l'inverse d'un bien, un bien qui prend une valeur négative, et de plus en plus négative quand il est en plus grande quantité.

Si on reprend les exemples précédents, on peut parfois trouver un bien qui peut être acheté pour se prémunir d'un mal :

• La pollution ≠ ? Les innovations environnementales, les progrès technologiques qui la limitent... Souvent, on utilisera la pollution comme un bien négatif associé à la production (mais parfois aussi associé à la consommation). Pensez aux emballages individuels, aux processus de production toxiques,...
  
• La contagion pour une épidémie ≠ ? Les vaccins ? Il n'en existe pas toujours.
  
• Les nuisances sonores ≠ ?
  
• Le réchauffement climatique  ≠ ???
  
• Les effets secondaires négatifs de médicaments ≠ ???
  
• Le stress au travail ≠ ???
  
• La laideur de certains lieux ≠ ? Les travaux de rénovation par les puissances publiques
  
• La sensation de froid excessif, ou de chaleur excessive (selon le climat) dans un logement mal isolé ≠ Les produits isolants et les travaux d'isolation
  
• ...

• lorsque c'est possible, on étudie le marché du bien qui permet de se prémunir du mal,
• et sinon, on modélise un mal comme un bien qui prend des valeurs négatives.