6. A noter
A noter que l’output est mesuré comme un flux (on produit une certaine quantité par an) ; dès lors le coût total de production est un flux (une dépense sur l’année) ; le coût variable et le coût moyen sont mesurés comme une dépense par unité produite.
Le coût marginal et le coût moyen sont des concepts essentiels qui entrent dans la décision de production de la firme. La connaissance des coûts de court terme est cruciale pour les firmes qui opèrent dans un environnement où les conditions de demande fluctuent considérablement. Si la firme produit à un certain niveau de production pour lequel le coût marginal est fortement croissant, et si la demande a des chances d’augmenter dans le futur, le manager pourrait vouloir élargir ses capacités de production (son échelle de production) pour éviter des coûts plus élevés.
A technologie de production donnée, les managers doivent décider comment produire. Comme on l’a vu, les inputs peuvent être combinés de différentes façons (plus ou moins de capital, plus ou moins de travail) pour obtenir le même niveau de production. Dans la séquence suivante, on étudie le choix de la combinaison optimale (i.e. qui minimise le coût) de facteurs.