1. Définitions du surplus du consommateur
Le surplus brut du consommateur est le gain que retire ce consommateur de la consommation d'une certaine quantité (sans prendre en compte le prix qu'il paie).
Ce surplus est calculé en considérant la disposition à payer du consommateur pour chacune des unités de bien qu'il consomme.
Le surplus net du consommateur est égal au surplus brut moins le prix total payé (c'est-à dire en général moins un prix unitaire multiplié par la quantité achetée).
On définit de la même façon le surplus brut de consommation, pour l'ensemble des consommateurs sur le marché : il s'agit de la somme des surplus bruts individuels.
Le surplus net de consommation, pour l'ensemble des consommateurs, est simplement la somme des surplus nets individuels.
Les représentations mathématiques par intégrale et graphiques qui suivent sont valables pour la demande individuelle, mais sont aussi valables pour la demande globale. Il suffit de considérer la demande globale au lieu de la demande individuelle.