Exercice "À vos stylos !"

Il faut bien faire la différence entre les cas où le mot coordonnant est un adverbe (ou alors est la conjonction de coordination or) et les cas où c'est l'une des 5 conjonctions de coordination mais, ou, et, donc, car.

Avant un adverbe, on préfère le point.

Avant une conjonction de coordination, c'est plus variable.

La conjonction de coordination peut constituer le cœur de ce que l'on veut exprimer, par exemple si l'on veut donner la raison de la première proposition (car), ou énumérer plusieurs possibilités (et), ou énoncer une alternative (ou), ou énoncer une conséquence (donc), ou opposer une réserve (mais).

Lorsque les deux propositions sont reliées par un adverbe coordonnant (du type cependant, en outre, enfin, ainsi, etc.), elles constituent deux phrases différentes : il est bienvenu de les séparer par un point.

Lorsque les deux propositions sont reliées par une conjonction de coordination comme mais, ou, et, donc, car, on a les deux possibilités : utiliser un point ou une virgule, selon que l'on considère que l'on a affaire à deux phrases distinctes ou non. On peut aussi dans ce cas ne pas utiliser de signe de ponctuation si l'on considère que la conjonction est le cœur de ce que l'on veut exprimer.

On distingue cette fois entre les cas où la proposition subordonnée est introduite par une conjonction de subordination (ou par une locution conjonctive équivalente), et les cas où il s'agit d'une proposition participiale, avec verbe au participe (participe présent ou participe passé).

Il n'y a pas de différence quand la subordonnée est en première position.

En revanche, quand la subordonnée est en seconde position, elle doit être précédée d'un signe de ponctuation s'il s'agit d'une proposition participiale.

Mais quand cette subordonnée est introduite par une conjonction de subordination (ou une locution conjonctive), cette conjonction peut être le cœur de ce que l'on veut exprimer.

Le cœur de ce que l'on veut exprimer ne peut pas suivre une virgule.

Si la subordonnée est en deuxième position, Il est toujours possible de l'isoler par un point pour marquer soit une rupture, soit un ajout a posteriori. C'est possible que cette subordonnée soit introduite par une conjonction ou qu'il s'agisse d'une participiale.

Pour ce qui concerne les propositions subordonnées, il faut distinguer cette fois selon que cette proposition est introduite par une conjonction de subordination (ou une locution) ou qu'elle se réduit à une proposition participiale :

- dans les deux cas, lorsque la proposition subordonnée est devant, il faut qu'elle soit suivie d'une virgule

- dans les deux cas, lorsque la subordonnée est en seconde position, il est possible de l'isoler par un point pour marquer une rupture, ou pour en faire un ajout a posteriori, ou dans le cadre d'un raisonnement dont on veut marquer la progressivité : cela produit un effet de style un peu hardi mais fréquent

- cependant, s'il s'agit d'une proposition participiale, lorsqu'elle est en seconde position, un signe de séparation est nécessaire, qui sera généralement une virgule

- alors que, si la proposition subordonnée est introduite par une conjonction (ou une locution), il peut ne pas y avoir de signe de séparation dans le cas où cette conjonction (ou locution) constitue le cœur de ce que l'on cherche à exprimer dans la phrase.

Ils peuvent apparaître entre deux propositions, mais pas seulement.

Ils peuvent aussi introduire une énumération.

Lorsqu'ils introduisent une proposition, celle-ci peut être une citation entre guillemets.

Sinon, il s'agit d'une explication, d'une justification ou alors de l'explicitation d'une conséquence.

Les deux-points ne peuvent pas être suivis d'une formule comme car, donc ou tel que qui explicite qu'il s'agit d'explication, de conséquence, de citation ou d'énumération.

Sauf lorsqu'ils introduisent une citation ou une série d'alinéas, les deux-points suivent généralement une proposition complète.

Ils peuvent suivre un verbe de citation.

La proposition qu'ils suivent comprend souvent un terme désignant l'ensemble énuméré ou la nature de la citation.

Lorsqu'ils introduisent une série d'alinéas, ils peuvent suivre une préposition ou n'importe quel élément que les alinéas vont alors compléter.

On utilise les deux-points soit pour introduire une proposition, soit pour introduire une énumération :

• La proposition introduite peut être une citation (alors mise entre guillemets), une explication, une justification, ou l'explicitation d'une conséquence.
• Peuvent être énumérés des groupes nominaux (éventuellement introduits par des prépositions), des propositions, ou une série d'alinéas, introduits par des tirets ou autres puces, qui peuvent alors être n'importe quelles parties de proposition.

Ces deux-points peuvent suivre une proposition complète, comprenant parfois des termes faisant référence à la citation ou à l'ensemble énuméré. Ils peuvent suivre aussi un verbe introducteur de citation. Enfin, dans le cas où ils introduisent une série d'alinéas, ils peuvent suivre une proposition incomplète, après n'importe quel élément, que les alinéas vont alors compléter.

Les deux-points eux-mêmes ne peuvent pas être suivis d'un élément venant expliciter la relation qu'ils marquent : on n'aura pas car, donc, tel que, ou comme après deux-points.

Il relie souvent des propositions, mais aussi, dans des énumérations, les différents termes énumérés.

Les propositions qu'il relie doivent être complètes.

Il marque que le lien entre les deux propositions est fort : elles constituent les différents moments d'une même pensée.

Le point-virgule peut relier deux propositions qui doivent alors être complètes : il marque alors que ces deux propositions sont intimement liées, et qu'elles constituent les deux moments d'une même pensée.

Il peut aussi relier entre eux les différents termes d'une énumération.