Exercice de découverte : À vos stylos !

Les réponses ne sont pas les mêmes selon qu'il s'agit du genre, du nombre ou de la personne, même si les intersections soient importantes.

On connaît bien les catégories de mots qui sont invariables : adverbes (on verra qu'il y a une exception), prépositions, conjonctions de coordination, conjonctions de subordination. Aucun de ces mots ne peut varier en genre, nombre ou personne.

L'accord en genre est un accord avec un nom. Vont varier en genre les mots qui sont en relation avec un nom, soit qu'ils le modifient, soit qu'ils le déterminent, soit qu'ils le reprennent.

L'accord en nombre est un accord avec un déterminant ou avec un pronom. Vont varier en nombre les mots qui sont en relation avec un déterminant ou avec un pronom. Sont en relation avec un déterminant les noms et tout ce qui en dépend : on s'attend donc à ce que tout ce qui varie en genre varie en nombre.

Qu'est-ce qui peut varier en fonction des pronoms, personnels ou pas ?

Peuvent varier en genre tous les mots qui sont en relation avec les noms : les adjectifs et  participes qui les modifient, les déterminants qui les spécifient, les pronoms qui les reprennent.

Peuvent varier en nombre tous les mots en relation avec un déterminant : les noms d'abord, mais aussi tous les mots ci-dessus qui en dépendent, soit les adjectifs, participes, déterminants et pronoms. Peuvent varier en nombre aussi les mots dépendant des pronoms ; or les verbes conjugués dépendent de leurs pronoms sujets.

Peuvent varier en personne les mots qui dépendent des pronoms personnels : or les verbes conjugués dépendent de leurs pronoms personnels sujets.

Les adjectifs dépendent des noms qu'ils qualifient. Les participes qui modifient des noms aussi. Cela concerne donc les adjectifs et participes qui sont épithètes, attributs ou mis en apposition d'un groupe nominal. Il y a par ailleurs aussi des noms qui sont épithètes ou attributs, et qui sont mis en apposition.

Les déterminants et les noms dépendent les uns des autres.

Les pronoms qui varient dépendent des groupes nominaux qu'ils reprennent.

Les verbes conjugués sont dans la dépendance de leurs sujets.

Ne pas oublier le cas où le sujet en question, ou le terme repris, ou le terme qualifié sont un infinitif (avec ou sans compléments) ou une proposition.

Ne pas oublier le cas où le sujet en question, ou le terme repris, ou le terme qualifié sont faits de plusieurs groupes coordonnés.

Pour certains mots, l'accord est réalisé à l'oral, et non pas seulement à l'écrit : une voyelle change (le, la), une consonne est ajoutée ((prononcez : petit, petite), une liaison est réalisée devant voyelle (prononcez : beau garçon, beaux enfants).

Deux façons de faire :

1. Réfléchir pour déterminer les relations que ce mot entretient avec d'autres.

• Les adjectifs, les participes variables s'accordent en genre et en nombre avec les noms dont ils sont épithètes, attributs ou auxquels ils sont apposés. Les noms épithètes, attributs ou mis en apposition d'un autre s'accordent autant que possible (pas en genre si leur genre n'est pas variable) avec le nom dont ils sont épithètes ou attributs ou auxquels ils sont apposés.

• Les déterminants s'accordent en genre avec les noms qu'ils déterminent tandis que les noms s'accordent en nombre avec leurs déterminants.

• Les pronoms qui varient s'accordent au moins en genre et souvent en nombre avec leur antécédent : attention les pronoms possessifs, comme certains pronoms indéfinis et certains pronoms démonstratifs ne s'accordent qu'en genre, le nombre dépendant ce que l'on veut exprimer.

• Les verbes conjugués s'accordent en nombre et en personne avec leurs sujets.

• Les infinitifs et les propositions n'ont ni genre ni nombre : l'accord se fait au masculin singulier.

• Lorsque les termes sont coordonnés, l'accord se fait au pluriel (sauf pour des infinitifs qui font référence à deux phases du même procès où il reste au singulier) ; il ne se fait au féminin que si les termes avec lesquels se fait l'accord sont tous exclusivement féminins.

2. Remplacer ce mot par un autre mot dont l'accord est réalisé à l'oral : on sait ainsi si l'accord doit être fait même s'il n'est pas réalisé à l'oral.

On trouve le groupe nominal modifié, antécédent ou sujet en se posant les bonnes questions : qu'est-ce qui est modifié ? quel est l'antécédent ? quel est le sujet ?

Pour cela, il faut être précis : bien retenir les questions à se poser.

Par exemple pour trouver le sujet, on a longtemps fait croire qu'il suffisait de se poser la question "Qui ?". Or, un complément d'objet peut tout à fait répondre à cette question : par exemple dans Il voit qui ? ou Qui voit-il ? . Et seuls des sujets animés peuvent y répondre : l'arbre peut difficilement répondre à la question "Qui nous fait de l'ombre ?" portant sur la phrase L'arbre nous fait de l'ombre. Il faut donc une autre question, complète et affûtée, qui cible tous les sujets et seulement les sujets.

Quand le groupe nominal est réduit à un seul mot, par exemple quand c'est un pronom, le noyau est ce mot.

Il faut faire attention avec les groupes nominaux qui comprennent plusieurs noms : c'est souvent le premier de ces noms qui est le noyau, mais pas lorsque ce premier nom fait partie du déterminant composé de ce groupe nominal. Ainsi, dans une multitude de lettres, le nom multitude peut être le noyau ou bien peut faire partie du déterminant composé une multitude de qui détermine le noyau lettres.

• Pour trouver le groupe nominal qu'un adjectif Adj, un participe Part ou un nom N modifie, il faut se poser deux questions : "Qu'est-ce qui est Adj/Part/N ?" ou "Qui est-ce qui est Adj/ Part/ N ?" selon que ce groupe nominal modifié désigne un être inanimé ou animé.

• Pour trouver l'antécédent d'un pronom P, il faut se poser deux questions : "Qu'est-ce que c'est  ?" ou "Qui est-ce que c'est ?" selon que ce groupe nominal modifié désigne un être inanimé ou animé.

  Ou alors, pour mieux intégrer la question à la proposition concernée, on reprend la proposition à la forme interrogative en remplaçant le pronom P par qui ?  ou quoi ?

• Pour trouver le sujet d'un verbe V, il faut se poser deux questions : "Qu'est-ce qui V ?" ou "Qui est-ce qui V ?" selon que ce groupe nominal modifié désigne un être inanimé ou animé.

Attention : il faut ensuite trouver le noyau de ce groupe nominal. Lorsque ce groupe nominal est constitué d'un seul mot (notamment lorsque c'est un pronom), le noyau est ce mot. Lorsque c'est un groupe nominal plein, son noyau est souvent le premier nom du groupe. Mais lorsque le déterminant de ce groupe nominal plein est un déterminant composé, organisé autour d'un nom, le nom noyau est le nom qui suit.