5.1. Guerre froide, décolonisation(s) et structuration du monde en trois blocs

Le bloc des pays capitalistes inclut la plupart des pays européens et américains qui ont démarré leur industrialisation au 19^ème siècle et quelques pays asiatiques d’industrialisation plus tardive comme le Japon ou la Corée du sud. 

Ce bloc est dominé par les Etats-Unis qui sont devenus entre les deux guerres mondiale la puissance économique dominante, à la fois du point de vue industriel et monétaire. A la fin de la 2GM, les Etats-Unis ont affirmé leur position dominante sur l’ensemble de l’économie mondiale. Ils ont largement financé l’effort de guerre et la victoire en mettant à disposition des alliés leur production industrielle (véhicules, armes, uniformes, chimie) qui a plus que doublé entre 1935 et 1945 (plus de 10% de croissance annuelle en moyenne). Ils détiennent également 80% des stocks d’or mondiaux. 

Les EU sortent de la guerre avec une avance dans les domaines technologiques et sociologiques également. Les principales inventions de la troisième révolution technologique ont été faites aux EU. C’est également là qu’a été inventée la société de consommation et le mode de régulation Fordiste du capitalisme industriel.

Les autres pays du bloc capitaliste vont mettre à profit la période de reconstruction et de stabilité économique de 1945 à 1970 pour rattraper leur retard sur les EU. Dès les années soixante, les pays du bloc capitaliste (Amérique du nord, Europe de l’ouest, Australie, Nouvelle-Zélande, Japon) présentent des caractéristiques socio-économiques et technologiques proches. Un capitalisme périphérique se développe également dans de nombreux pays latino-américains (Brésil, Argentine, Mexique, Chili) et asiatiques (Corée du sud, Taiwan) avec des succès divers.

Les EU se servent de leur avance économique et technologique et de leur position de vainqueur de la 2GM pour soutenir très activement la dynamique de reconstruction des économies des pays belligérants, y-compris l’Allemagne et le Japon, grâce à des aides et à des projets ambitieux de libéralisation de l’économie mondiale. Les vainqueurs de 1945 ont tiré les leçons de la politique française d’intransigeance vis à vis de l’Allemagne et des réparations de guerre en 1918 qui a provoqué la 2^ème guerre mondiale. Dès 1943, les EU et la GB réfléchissent à un nouvel ordre monétaire et économique, basé sur le dollar, qui permettra de stabiliser les valeurs des monnaies et les coûts du commerce international après la guerre. Avec le plan Marshall et d’autres initiatives comme le GATT visant à faciliter les échanges internationaux, les EU imposent leur hégémonie sur le bloc des économies capitalistes qui se reconstruisent progressivement à partir de 1945.