5.3. Les "trente glorieuses" : Une période de convergence économique planifiée

D’un point de vue macroéconomique, les 30 glorieuses sont caractérisées par :

• Une croissance économique rapide et alimentée par l’investissement et les gains de productivité : en moyenne, la croissance du PIB est de 5% par an (Graphiques 5.2.1 et 5.2.2 pour les Etats-Unis et la France).
• Peu de fluctuations et pas de crise économique pendant presque 30 ans : le graphique 5.2.1 montre que, dans le cas des Etats-Unis, la croissance est beaucoup plus régulière à partir des trente glorieuses, notamment grâce à des politiques macroéconomiques pertinentes et grâce à une grande stabilité des anticipations des agents
• La croissance de la production industrielle est forte, avec un accroissement annuel moyen d'environ 5 % ; elle est facilitée par un faible coût de l’énergie (pétrole, charbon, nucléaire) et par le rattrapage technologique des Etats-Unis alimenté par les importations et les investissements directs dans les pays à niveau élevé de capital humain.

Graphique 5.3.1. PIB par tête des Etats-Unis : 1875-2016

Graphique 5.3.2. Taux de croissance du PIB de la France : 1960-2010

Les 30 glorieuses continuent de marquer les esprits des « baby boomers » parce que la situation sociale d’une grande partie des ménages s’améliore régulièrement durant cette période sous l’effet conjugué du plein-emploi, de la croissance régulière des revenus et de la diversification de la consommation. La montée du niveau général d’éducation accélère aussi la mobilité sociale ascendante pour une grande partie de la population

• En moyenne, le taux de chômage est de 2,6% pour l’ensemble de l’Europe de l’Ouest, 1,6% au Japon, c’est-à-dire au voisinage du taux de chômage frictionnel résultant du processus d’ajustement sur le marché du travail.
• L’équipement des ménages en biens durables et en logement augmente rapidement pour toutes les classes sociales puisque le % d’ouvriers possédant une automobile ou une machine à laver est multiplié par 10 en 20 ans, celui d’ouvriers possédant un réfrigérateur est multiplié par 30 … (Tableau 5.3.1)

Tableau 5.3.1. Diffusion des biens durables dans les familles d’ouvriers et d’employés (en % des ménages de chaque catégorie possédant le bien d’équipement en question): 1954-1975

Ces résultats sont en outre d’autant plus remarquables qu’ils ne sont pas accompagnés par l’inflation, malgré le fait que l’économie soit au plein-emploi de ses capacités. L’inflation ne s’accélèrera véritablement qu’au début des années 1970 et largement en raison de la croissance rapide des coûts de production due aux chocs pétroliers. Les politiques économiques de « fine tuning » keynésiennes mixant instrument monétaire et budgétaire parviennent à limiter les fluctuations de la croissance ainsi qu’à limiter les déséquilibres comme l’inflation ou les déficits commerciaux et budgétaires.