5. L'effet du revenu sur la demande
Quand le revenu augmente, la demande pour un bien peut augmenter ou diminuer, selon la manière dont la consommation globale de rééquilibre.
Ainsi, on peut avoir la situation suivante (juste un exemple, pas une vérité générale !) : un individu peut avoir un revenu faible, avec lequel il habite dans une banlieue éloignée et mal desservie par les bus ce qui oblige à avoir une voiture. Quand il s'enrichit, il peut habiter plus près, et prendre les transports en commun : la demande pour la voiture se réduit. Puis s'il s'enrichit encore, il habite une banlieue chic et on utilise sa voiture pour les loisirs : la demande pour la voiture augmente encore.
Les biens dont la demande augmente tout le temps avec le revenu sont appelés biens normaux.
Les biens dont la demande diminue toujours avec le revenu sont appelés biens inférieurs.
[On donnait traditionnellement l'exemple de la margarine, jugée moins bonne que le beurre, comme bien inférieur : on s'en passait quand on s'enrichissait. Avec la multiplication de margarines sophistiquées présentées comme bonnes pour la santé, il est possible que pour certains, ce soit le beurre qui soit maintenant un bien inférieur.]